To pierwszy taki kraj na świecie. Cały stał się rezerwatem przyrody

To dobre wieści dla wszystkich miłośników rezerwatów przyrody. 26-28 września podczas 37. sesji Międzynarodowej Rady Koordynacyjnej Programu UNESCO „Człowiek i Biosfera” wyznaczono łącznie 26 nowych rezerwatów biosfery w 21 krajach, z czego jeden jest szczególnie wyjątkowy. Wyspy Świętego Tomasza i Książęca, czyli afrykańskie państwo w Zatoce Gwinejskie jako pierwsze na świecie zostało w całości uznane przez UNESCO za światowy rezerwat biosfery.

Cały kraj rezerwatem

Wyspy Świętego Tomasza i Książęca składają się z pięciu wysp, z których tylko trzy są zamieszkane. Uzyskały niepodległość w 1975 r. i są byłą kolonią portugalską. To miejsca bogate w nieprzeciętną naturę i bardzo dziewicze. Jedna z nich Świętego Tomasza słynie m.in. z bogatej kultury, unikalnej fauny i flory, historii kolonialnej i tętniącego życia lokalnego, a druga, Príncipe (Książęca) jest bardziej kameralna i spokojna. Wszystkie znajdują się na Oceanie Atlantyckim na wysokości równika.

Do tej pory – od 2012 roku – statusem rezerwatu mogła pochwalić się jedynie wyspa Príncipe, a teraz zyskały taki cztery pozostałe w kraju. Nowy światowy rezerwat biosfery to obszar o łącznej powierzchni 1130 km². Na jego terenie zobaczymy m.in. góry wulkaniczne, tropikalne lasy oraz tereny uprawne. Ponadto na wyspach występuje blisko 150 gatunków roślin, ale co ciekawe występuje tam niewielka liczba ssaków, a jednocześnie ogromna różnorodność ptaków. Szczególną uwagę zwraca ibis z Sao Tome – najmniejszy przedstawiciel tego gatunku na świecie.

UNESCO podjęło taki wybór, uznając miejsce za reprezentatywne dla danego regionu biogeograficznego i o dużym znaczeniu dla różnorodności biologicznej

To zaszczyt dla mieszkańców

„Dziękujmy Bogu za ten przywilej i za to, że udało nam się działać zgodnie z wymogami, aby stać się pierwszym takim terytorium na całym świecie” – komentował prezydent Carlos Vila Nova w rozmowie z lokalnymi mediami. Podkreślał, że takie wyróżnienie to także zobowiązanie i duża odpowiedzialność.

Teraz wyspy będą obowiązywały szczególne restrykcje dotyczące ochrony środowiska. Ważne będzie też prowadzenia inicjatyw służących całemu społeczeństwu. Ponadto rezerwaty biosfery służą jako ośrodki badań naukowych i mają zapewnioną długotrwałą ochronę prawną.