Mający korzenie belgijsko-brytyjskie Mack Rutherford w wieku 17 lat został najmłodszym człowiekiem, który w pojedynkę obleciał świat. Pobił tym samym nie tylko poprzedniego rekordzistę, 18-letniego Brytyjczyka Travisa Ludlowa, ale i swoją starszą siostrę Zarę, która takiego samego wyczynu dokonała w styczniu tego roku, mając 19 lat. Co ciekawe, Rutherford skończył 17 lat dopiero w trakcie podróży. Wylatując 23 marca, miał jeszcze 16 lat.
Swoją podróż Rutherford zaczął i zakończył w stolicy Bułgarii, Sofii. Wylądował w środę 24 sierpnia. Leciał przez wiele miesięcy, ponieważ pilotował małą maszynę, a dodatkowo zmagał się z wieloma przeciwnościami. Natknął się na burzę piaskową w Sudanie, ekstremalne upały w Dubaju, zamknięte lotniska w Indiach, monsunowe deszcze w Azji oraz wiele technicznych problemów. Większość opóźnień wynikała jednak z blokad związanych z koniecznością uzyskania pozwoleń i dokumentów niezbędnych do podróży. Kilka razy musiał z tego powodu zmienić zaplanowaną trasę.
Sam 17-latek za najdziwniejszy moment podróży uważa lądowanie na opuszczonej wyspie na Pacyfiku i spanie w opuszczonej szopie. Musiał zatrzymać się po 11-godzinnym locie z Japonii do Alaski. Lądował w ciemności, bez żadnych świateł na pasie małego lotniska. Wiedział, że jeśli coś pójdzie nie tak, to nie będzie nikogo, kto mu pomoże.
Nastolatek dookoła świata. Trasa Rutherforda
Mack Rutherford leciał przez Afrykę, region Zatoki Perskiej, Indie, Chiny, Koreę Południową i Japonię. Po przekroczeniu Pacyfiku dotarł do Alaski, a następnie wzdłuż zachodniego wybrzeża USA dotarł do Meksyku, skąd skierował się znowu na północ – wschodnim wybrzeżem USA do Kanady, następnie przez Atlantyk do Europy. W trakcie swojej imponującej wyprawy dwa razy przekroczył równik.
W środę młodego człowieka powiła tłum fanów, w tym jego rodzina. Zarówno ojciec, matka, jak i siostra są pilotami. Szczególnie Zara aktywnie uczestniczyła w podróży brata, kontaktując się z nim codziennie i dając drobne porady co do lotu. Mack podkreślał, że o zostaniu pilotem marzył odkąd skończył trzy lata. W wieku 15 lat został najmłodszym pilotem kwalifikowanym na świecie. Lot dookoła świata określił jako „absolutnie niesamowity”.
Czytaj też:
Silnik samolotu zaczął się rozpadać na oczach pasażerów. Przerażające nagranie