Delfiny zmieniają kolor na różowy. Wszystko przez upały

W ostatnich tygodniach u wybrzeży Teksasu kilka razy zaobserwowano pojawienie się wyjątkowych delfinów. Te niezwykle piękne i mądre ssaki zwykle charakteryzują się szarym kolorem. Świadkowie, którzy widzieli je w wodach Zatoki Meksykańskiej, twierdzą, że były one jednak częściowo różowe. Skąd taka zmiana koloru skóry? Eksperci znają wytłumaczenie.

Różowe delfiny w USA

Niezwykle rzadkie różowe delfiny zostały zauważone dwa razy w ciągu ostatnich dni wzdłuż wybrzeży Zatoki Meksykańskiej w USA.

Britt Thompson z Corpus Christi sfotografował delfina z różowym brzuchem bawiącego się w okolicach holownika w Roberts Point Park w Port Aransas w Teksasie 15 lipca. Trzy dni wcześniej z kolei Thurman Gustin z Houston zauważył całkowicie różowego delfina – od pyska aż po sam ogon – w Cameron w Luizjanie. Zrobił mu zdjęcie i udostępnił je na Instagramie.

Dlaczego kolor delfinów się zmienia?

Według National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) delfiny z różowymi brzuchami nie są tak rzadkim widokiem podczas cieplejszych miesięcy.

„Brzuchy delfinów zmieniają kolor na różowy, aby zrzucić nadmiar ciepła, gdy są aktywne, zwłaszcza w miesiącach letnich w ciepłych wodach, takich jak w Teksasie” – powiedziała dr Erin Fougeres, administrator programu NOAA dotyczącego zdrowia ssaków morskich w rozmowie z dziennikarzami Houston Chronicle.

Za różowy kolor odpowiadają tak naprawdę rozszerzone naczynia krwionośne.

„Nazywa się to rozszerzeniem naczyń krwionośnych i umożliwia przepływ większej ilości krwi w tętnicach obwodowych oraz rozpraszanie ciepła w chłodniejszym środowisku. Z powodu krwi znajdującej się blisko powierzchni białej skóry widzimy różowy brzuszek” – dodała.

Delfin, którego sfotografował Thompson, to zwyczajny delfin butlonosy – przedstawiciel jednego z dziewięciu różnych gatunków zamieszkujących Zatokę Meksykańską. Z kolei w pełni różowy delfin, którego także widziano w tych okolicach, może być albinosem, stąd jego nietypowe ubarwienie.

Albinizm to uwarunkowany genetycznie brak lub niedobór pigmentu (melaniny) w organizmie. Według Purdue University wskaźnik albinizmu u przedstawicieli zwierząt wynosi od jednego na 20 000 do jednego na milion.