Kair jest największym miastem Egiptu, a także jednym z najlepiej rozwiniętych miast Afryki. Znajduje się tu między innymi jedyne (oprócz algierskiego) na całym kontynencie metro. Kair bywa nowoczesny, ale częściej bajkowy. Jest jak z orientalnych baśni.
Oprócz słynnych piramid i tajemniczego Sfinksa odnajdziecie tu wiele zabytków, powstałych w ostatnich tysiącleciach. Spotkacie też handlarzy w wąskich uliczkach, posmakujecie owoców na straganach i zobaczycie architekturę, która zapiera dech w piersiach. Ciekawych miejsc jest tyle, że nie sposób zobaczyć ich wszystkich w czasie jednej wizyty w tym czarującym mieście. Dlatego wybraliśmy 9 atrakcji, które - naszym zdaniem - są obowiązkowym must-see podczas wakacyjnego pobytu.
1. Piramidy w Gizie – najcięższe grobowce świata
Słynne piramidy w Gizie, na czele z Wielką Piramidą Cheopsa, to bez wątpienia miejsce, bez zobaczenia którego nie należy opuszczać Egiptu. Te cuda starożytnego świata przetrwały blisko 5000 lat! Kompleks składa się z trzech piramid i jest jednym z siedmiu cudów świata. Obiekty te zostały w 1979 roku wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, a ich powstanie do tej pory pozostaje nierozwikłaną zagadką. Znajdują się dokładnie w Al Haram, Nazlet El-Semman, na pustyni Al Giza, 8 km od Kairu. Można tam dojechać samochodem w 35 minut. Wieczorami odbywają się tutaj pokazy „Światło i dźwięk”, podczas których na piramidach pokazana jest historia faraonów i Egipcjan, a także najbardziej znane zabytki ze świata w skali 1:1. Dzięki temu można sobie uzmysłowić ich potęgę i wielkość.
2. Sfinks w Gizie - strażnik tajemnic piramid
Przy okazji zwiedzania piramid koniecznie trzeba zobaczyć posąg Sfinksa. Przedstawia on leżącego lwa z ludzką głową – prawdopodobnie Chefrena, władcy starożytnego Egiptu z IV dynastii. Jednak dokładne okoliczności i sposób powstania rzeźby nie są znane. Jest on największym tego rodzaju posągiem, który wykuto w jednej skale. Imponująca jest również jego wielkość, gdyż mierząc od jego podstawy, Sfinks ma 74 metry długości i 20 metrów wysokości. Szacuje się, że został zbudowany 2-5 tysięcy lat temu.
3. Muzeum Egipskie - mumie i sarkofagi
Jeśli myślimy o Egipcie, to pierwsze skojarzenie, które przychodzi nam do głowy, to mumie. Te, ale również inne artefakty starożytnego Egiptu, możemy zobaczyć w Muzeum Egipskim. W budynku można podziwiać wystawy nawiązujące do różnych okresów historii Egiptu, prezentujące przedmioty i eksponaty odkryte podczas prac archeologicznych prowadzonych w całym kraju. Najważniejszymi zabytkami są złota maska Tutanchamona i sarkofagi oraz zabalsamowane mumie. Muzeum Egipskie jest obecnie największym tego rodzaju obiektem w kraju.
4. Meczet Sułtana Hassana - jeden z największych meczetów na świecie
Jest uważany za jedno z najwybitniejszych dzieł architektonicznych z wczesnego okresu panowania Mameluków — czasu architektonicznej świetności Kairu. Ponieważ meczet Sułtana Hassana uznano za zabytek historyczny, udostępniono go do zwiedzania. To oznacza, że każdy może do niego wejść, bez względu na wyznawaną religię. Przykuwa uwagę dzięki bogato zdobionemu wystrojowi. Wzniesiono go z potężnych bloków kamiennych. Proces jego budowy obejmował lata 1357-1363 i pochłonął sporo ofiar - między innymi sułtana, którego zamordowano na krótko przed rozpoczęciem użytkowania meczetu.
5. Wiszący Kościół, który… nie wisi
Ciekawą atrakcją w Kairze jest również Kościół Koptyjski, nazywany także zawieszonym kościołem. Mimo wskazującej na to nazwy kościół w żaden sposób nie wisi. Skąd więc to określenie? Pochodzi od jednej z naw, która została umieszczona tuż nad główną, wejściową bramą. Kościół wybudowany jest na wzór bazyliki w III wieku naszej ery i jest jednym z najstarszych miejsc kultu chrześcijańskiego w Egipcie.
6. Nilometr – ten od podatków
Nilometr zlokalizowany jest na wyspie Roda. Nie należy do najpopularniejszych atrakcji w Kairze, chociaż z pewnością jest unikalny na swój sposób. To urządzenie, które służyło starożytnym Egipcjanom do obserwacji i pomiaru stanu wody na Nilu. Przez tysiące lat bowiem tempo życia w Egipcie wyznaczane było corocznymi wylewami Nilu, zaś mierząc ich poziom, szacowano wielkość zbiorów. Jeżeli poziom Nilu był niski - modlono się o plony, natomiast, gdy był wysoki - świętowano. No może nie wszyscy byli zadowoleni, bo w czasach faraonów jeśli poziom wody wskazywał, że plony będą duże, ustalano wyższe podatki. Po wybudowaniu Tamy Asuańskiej nilometr przestał być przydatny.
7. Cytadela Kairska – twierdza na wzgórzu
Będąc w Kairze, nie można ominąć Cytadeli Kairskiej, nazywanej także Cytadelą Saladyna, która jest jedną z najokazalszych średniowiecznych budowli. Na jej terenie znajduje się kilka meczetów, muzeum wojskowości, muzeum powozów i muzeum policji. Wybudował ją pod koniec XII wieku sułtan Salah El Din w celu obrony przed krzyżowcami. Była świadkiem wielu istotnych historycznych zdarzeń. Od XIV wieku prawie wszyscy następni przywódcy - a zdarzało się, że i najeźdźcy - rozbudowywali Cytadelę, powiększając ją i wznosząc kultowe pałace i meczety. Przez blisko 700 lat, do śmierci Muhammada Alego w 1849 roku, Cytadela pełniła funkcję głównej rezydencji władców Egiptu. Została umieszczona na liście światowego dziedzictwa UNESCO w 1976 roku jako element historyczny Kairu. W 1983 roku armia egipska zdecydowała o jej udostępnieniu dla turystów.
8. Chan al-Chalili - tu trzeba się targować
Wyprawa do Kairu nie może się odbyć bez wizyty na bazarze Chan Al-Chalil. Należy on do jednej z najciekawszych atrakcji turystycznych stolicy Egiptu. Jego historia rozpoczęła się w 1382 roku, gdy powstał tutaj zajazd połączony z targowiskiem. Wybudował go emir al-Khalili. Handlowano tu wtedy kamieniami szlachetnymi, złotem, srebrem, miedzią, a także tkaninami oraz przyprawami. Dziś w niekończącej się plątaninie uliczek ze sklepami i kioskami kupić można właściwie wszystko. A co najlepsze, na własne oczy zobaczycie też, jak wyrabia się przedmioty sztuki ludowej czy rzemiosła artystycznego. Pamiętajcie jednak, że tutaj, jak zresztą we wszystkich krajach arabskich, trzeba się targować. Poza straganami można tu również znaleźć kawiarnie i restauracje, w których koniecznie trzeba spróbować arabskiej kawy z kardamonem i fajek wodnych.
9. Rejs po Nilu
A kiedy już długie spacery w oślepiająco jaskrawym i upalnym słońcu dadzą się wam we znaki, warto wybrać się rejs statkiem po Nilu. Na jego pokładzie możecie zjeść obiad czy kolację. Oglądanie miasta z perspektywy rzeki jest niepowtarzalnym doświadczeniem.
Na koniec kilka praktycznych informacji. Walutą w Egipcie jest funt egipski. Pieniądze można wymieniać w bankach i kantorach. Jeśli nie chcecie, by rachunek telefoniczny po powrocie do kraju zwalił was z nóg, przed wylotem z Polski nie zapomnijcie wyłączyć danych komórkowych (transferu danych) oraz poczty głosowej w telefonie. O internet nie musicie się martwić, w prawie każdym większym hotelu w Kairze jest darmowy dostęp do Wi-Fi. Możecie też kupić kartę SIM z egipskim numerem. Potrzebny jednak jest do tego paszport.
Loty do Kairu realizowane są z Warszawy pięć razy w tygodniu: w poniedziałki, środy, czwartki, soboty i niedziele o godz. 15.00. LOT trwa około cztery godziny.
Tekst: Nikodem Buła