Zwiedzanie Londynu to zawsze przygoda. To największe miasto Wielkiej Brytanii i trzecie największe w Europie. Londyn co roku gości ok. 30 milionów turystów, co stawia go na drugim miejscu najchętniej odwiedzanych miejsc na świecie. Pewnie zastanawiacie się, ile czasu trzeba poświęcić na jego zwiedzanie. Mamy dobrą wiadomość. Aby obejrzeć najważniejsze atrakcje, wystarczy wybrać się na 2–3-dniowy wyjazd. Do Londynu dolecicie bezpośrednio na pokładzie Polskich Linii Lotniczych LOT – LOT operuje na lotnisko London Heathrow, które jest świetnie skomunikowane z centrum miasta.
Pierwszy raz w Londynie? Tego nie można przegapić
Obowiązkowym punktem na mapie Londynu jest Pałac Westminsterski, siedziba parlamentu. Przylega do niego najsłynniejsza wieża zegarowa na świecie – Big Ben. Nie wszyscy jednak wiedzą, że jej nazwa zwyczajowa początkowo odnosiła się tylko do samego dzwonu, który waży aż 14 ton, a został nazwany od imienia sir Benjamina Halla – głównego komisarza robót w 1858 roku. Big Ben dzwoni co 15 minut, a dźwięk jest słyszalny w promieniu do 7 km. Obok natomiast znajduje się Westminster Abbey, oficjalny kościół katedralny św. Piotra w Westminsterze. To jeden z najważniejszych obiektów sakralnych w kraju, gdzie odbywają się koronacje i pogrzeby brytyjskich monarchów. To także miejsce pochówku wielu królów i królowych.
Niedaleko, na południowym brzegu Tamizy, znajduje się słynny diabelski młyn – London Eye, który co roku przewozi 4 miliony turystów. Konstrukcja ma 135 metrów wysokości i kręci się tak wolno, że do pełnego obrotu potrzebuje aż 30 minut. Widok z góry jest niesamowity, a przy bezchmurnej pogodzie obejmuje obszar w promieniu ok. 40 kilometrów.
Wizyta w Londynie nie może odbyć się bez zobaczenia pałacu Buckingham, oficjalnej siedziby monarchy Zjednoczonego Królestwa, obecnie króla Karola III. Znajduje się w nim 775 pomieszczeń, w tym 188 pokoi dla personelu, 92 biura, 78 łazienek i 52 sypialnie królewskie. Odbywają się tam uroczystości i spotkania na szczeblu państwowym oraz międzynarodowym. Miejsce to jest także tłem widowiskowej ceremonii zmiany warty. Po wizycie w pałacu Buckingham warto wybrać się na spacer do położonego zaraz obok Green Park, który o tej porze mieni się pięknymi kolorami jesieni, od żółtego przez czerwony po brązowy.
Czas na sztukę w Londynie!
W stolicy Wielkiej Brytanii mieści się aż 240 muzeów, które rocznie odwiedza blisko 3 mln osób. Będąc w Londynie warto udać się do tzw. „wielkiej trójki”, czyli Muzeum Nauki i Techniki (Science Museum), Muzeum Historii Naturalnej (Natural History Museum) oraz Victoria & Albert Museum.
Muzeum Nauki i Techniki w Londynie to duża atrakcja dla miłośników historii. Zajmuje aż 7 pięter, podzielonych tematycznie i wypełnionych wystawami stałymi oraz czasowymi. To właśnie tam znajduje się oryginalny Apollo 10, oryginalny skafander kosmiczny Helen Sharman, pierwszej brytyjskiej astronautki oraz lokomotywa Stephensona.
Nie mniej ciekawe jest Muzeum Historii Naturalnej. To miejsce, w którym zgromadzono ponad 70 mln eksponatów botanicznych, zoologicznych czy paleontologicznych. Można tu obejrzeć ruchomą rekonstrukcję dinozaura, wziąć udział w symulacji trzęsienia ziemi z Kioto lub ruchomymi schodami wjechać do wnętrza ziemi, by podziwiać eksponaty związane z ewolucją człowieka i geologią.
Obok znajduje się Victoria & Albert Museum, nazwane tak na cześć królowej Wiktorii oraz księcia Alberta. Jest największym na świecie muzeum sztuki użytkowej oraz dekoracyjnej. Jego kolekcja liczy ponad 6,5 miliona obiektów, obejmujących ponad 5000 lat historii ludzkości.
Na koniec zostawiliśmy wisienkę na torcie – Muzeum Brytyjskie. To jedno z największych na świecie muzeów historii starożytnej, które ma w swojej kolekcji m.in. rzeźby z ateńskiego Partenonu, zabytki piśmiennictwa staroegipskiego (np. kamień z Rosetty) i egipskie mumie.
W Londynie nie trzeba jednak koniecznie odwiedzać muzeów, aby mieć kontakt ze sztuką. Stolica Anglii ma bowiem jedną z największych i najciekawszych kolekcji sztuki ulicznej świecie. Wystarczy tylko wspomnieć, że jednym z twórców, który już od ponad 10 lat umieszcza swoje grafiki w mieście, jest skutecznie ukrywający swoją prawdziwą tożsamość Banksy.
Poza utartym szlakiem
A jeśli widzieliście już Big Bena, London Eye i Pałac Buckingham oraz zwiedziliście popularne muzea, to warto odkryć mniej oblegane przez turystów miejsca.
Na południowym brzegu Tamizy znajduje się The Real Foods Market – targowisko, na którym można znaleźć jedzenie z całego świata: od chorizo z Hiszpanii po indyjskie curry. Jeśli już jesteśmy przy orientalnych daniach, to warto też zajrzeć do China Town. Tu inne jest nie tylko jedzenie, ale też architektura. To typowa dla wielkich i wielokulturowych miast dzielnica zamieszkana przez ludność pochodzenia chińskiego. Na miejscu można kupić wyroby prosto z Chin, zrobić tanie zakupy i, oczywiście, spróbować azjatyckiej kuchni.
Koniecznie przejdźcie się też Notting Hill, dzielnicą rozsławioną przez produkcję kinową z Julią Roberts i Hugh Grantem w rolach głównych. Jeśli zaś jesteście wielbicielami brytyjskiego kina, koniecznie wpadnijcie na Leicester Square, gdzie odbyło się wiele słynnych premier i działają najsłynniejsze kina Odeon i Empire. W grudniu plac zamienia się w piękny i bardzo klimatyczny Jarmark Bożonarodzeniowy.
Nie czekajcie i już dziś zarezerwuje loty do Londynu. Nawet krótki wypad do tego niesamowitego miasta może być wspaniały.