Rotomairewhenua, znane również jako Blue Lake, to niewielkie jezioro położone w Parku Narodowym Nelson Lakes na Wyspie Południowej Nowej Zelandii.
Jego wody charakteryzują się niespotykaną przejrzystością, osiągającą widoczność od 70 do 80 metrów, co czyni je najczystszym naturalnym zbiornikiem słodkiej wody na świecie.
Dla porównania woda destylowana ma widoczność około 80 metrów. Tę wyjątkową klarowność jezioro zawdzięcza zasilaniu przez podziemne źródła z pobliskiego jeziora Constance, które filtrują wodę z niemal wszystkich zawiesin.
Kulturowe znaczenie dla Maorysów
Dla lokalnego plemienia Ngāti Apa ki te Rā Tō jezioro Rotomairewhenua ma ogromne znaczenie duchowe i kulturowe. Było ono tradycyjnie wykorzystywane podczas ceremonii oczyszczania kości zmarłych, umożliwiając ich duchom rozpoczęcie podróży do Hawaiki, mitycznej ojczyzny Maorysów.
Wody jeziora są uważane za tapu, czyli święte, a jego nazwa w języku maoryskim oznacza „jezioro spokojnych ziem”.
Człowiek i algi
Obecnie Rotomairewhenua stoi przed poważnym zagrożeniem ze strony inwazyjnej algi Lindavia intermedia.
Ta mikroskopijna alga produkuje lepką substancję znaną jako lake snow, która może znacząco obniżyć przejrzystość wody.
Lindavia została po raz pierwszy zidentyfikowana w Nowej Zelandii w 2002 roku i od tego czasu rozprzestrzeniła się na kilka jezior w regionach Otago, Canterbury i Waikato.
W północnej części Wyspy Południowej obecność lindavii odnotowano w jeziorach Rotoiti, Rotoroa i Tennyson, a także w rzece Buller i zbiorniku Maitai w pobliżu Nelson.
Rozprzestrzenianie się lindavii następuje głównie poprzez działalność człowieka. Mikroskopijne komórki algi mogą być przenoszone w kroplach wody na sprzęcie wodnym, odzieży, obuwiu czy nawet butelkach z wodą.
Wprowadzenie lindavii do Rotomairewhenua mogłoby nieodwracalnie wpłynąć na jego unikalną przejrzystość i ekosystem.
Działania ochronne i edukacja turystów
Aby zapobiec wprowadzeniu lindavii do Rotomairewhenua, Departament Ochrony Przyrody Nowej Zelandii (DOC) we współpracy z Ngāti Apa ki te Rā Tō Trust oraz Te Araroa Trust wdrożył szereg środków ochronnych.
W kluczowych punktach szlaków turystycznych zainstalowano stacje do czyszczenia obuwia i sprzętu, które umożliwiają turystom dezynfekcję przed wejściem na obszar jeziora.
Tablice informacyjne edukują odwiedzających o znaczeniu tych działań i zachęcają do ich przestrzegania.
Ponadto turystom zaleca się unikanie bezpośredniego kontaktu z wodami jeziora, aby chronić jego „świętość i czystość”.
Wzrost ruchu turystycznego i jego konsekwencje
Od momentu opublikowania badań na temat wyjątkowej przejrzystości Rotomairewhenua w 2011 roku jezioro zyskało międzynarodową sławę. To przyczyniło się do wzrostu liczby turystów.
Melissa Griffin, starsza strażniczka ds. bioróżnorodności w Nelson Lakes w DOC, zauważyła, że nadanie jezioru tytułu najczystszego na świecie oraz rozgłos w mediach społecznościowych znacznie zwiększyły jego popularność.
Wcześniej było to piękne miejsce, choć mało uczęszczane, ale po zdobyciu tego miana liczba turystów zaczęła gwałtownie rosnąć.
Zwiększony ruch turystyczny niesie ze sobą ryzyko przypadkowego wprowadzenia lindavii do jeziora.
Dlatego tak ważne jest przestrzeganie przez odwiedzających procedur czyszczenia i dezynfekcji oraz unikanie bezpośredniego kontaktu z wodą.
Świadomość i odpowiedzialne zachowanie turystów są kluczowe dla zachowania unikalnej czystości i duchowego znaczenia Rotomairewhenua.
Czytaj też:
Pod wędkarzami załamał się lód. Doszło do tragediiCzytaj też:
Słynne polskie jezioro odsłoniło dno. „Wygląda to strasznie”