Macedonia Północna to wciąż nieodkryta turystycznie kraina – jedno z najrzadziej odwiedzanych państw w Europie. Tymczasem jest esencją, tak lubianych przez Polaków, Bałkanów. Doświadczysz tu dziewiczej natury: dzikich gór, krystalicznie czystych rzek i jezior. Wiele z tutejszych zabytków architektury są wpisane na listę UNESCO. Przenikają się też różnorodne kultury – wschód z zachodem, chrześcijaństwo z prawosławiem i islamem. Co więcej, podobnie jak w Grecji, Chorwacji czy Albanii możemy liczyć na ciepło i słońce, bo pogoda jest tu gwarantowana.
Macedonia leży w południowo-wschodniej Europie, na samym środku Półwyspu Bałkańskiego. Graniczy z Albanią, Grecją, Bułgarią, Serbią i Kosowem. Choć nie ma dostępu do morza, to w niczym ta okoliczność nie umniejsza jego przyrodniczym walorom: zachwycające formacje górskie, krystalicznie czyste jeziora, wszechobecna malownicza zieleń zapierają dech w piersiach nawet tym, którzy zwiedzili pozostałą część Bałkanów.
Krystaliczna woda i majestatyczne góry
Macedonia wprawdzie nie ma morza, ale ma za to Jezioro Ochrydzkie, które współdzieli z Albanią. Jezioro i leżące nad jego brzegiem miasteczko, Ochryda to obowiązkowy punkt podczas zwiedzania kraju. Ten zbiornik wodny jest jednym z najstarszych i najgłębszych jezior w Europie. Latem jest idealnym miejscem dla osób, które szukają orzeźwienia w trakcie gorących dni. Jezioro zachwyca także krystalicznie czystą wodą i jej błękitnym kolorem.
W sąsiedztwie jeziora znajdują się masywy górskie Jablanica oraz Galiczica. Połączenie gór i wody zapewnia spektakularne widoki. Miłośnicy aktywnego wypoczynku również nie będą zawiedzeni, bo właśnie dla nich w okolicy przygotowano wiele szlaków spacerowych i górskich o różnym stopniu trudności.
Główne miasto regionu – Ochryda – przyciąga zabytkami, kulturą i tradycjami kulinarnymi. Miasto słynie przede wszystkim z produkcji biżuterii. Angielska królowa, Elżbieta II, nosiła właśnie perły ochrydzkie. Zabytki, wąskie uliczki i klimatyczne kawiarenki działają na turystów jak magnes, chociaż z racji, że Macedonia nie jest jeszcze odkryta podróżniczo, miasto urzeka spokojem, brak w nim tłumów i tłoku, jak np. w Splicie.
Stolica z akcentem polskim
Będąc w Macedonii, warto zajechać do stolicy Skopje. Tu na własne oczy można przekonać się, że to wybuchowa mieszanka stylów z różnych epok. W 1963 roku w wyniku trzęsienia ziemi zniszczone zostało aż 70 proc. zabudowań miasta. Od tamtej pory Skopje jest nieustannie rozbudowywane. Do odbudowy miasta przyjechali chętni z różnych zakątków świata. Tymczasem zwycięzcami konkursu zostało dwóch Polaków. W trakcie swojej historii Skopje było także pod rządami Rzymian, Serbów i Ottomanów. Również te wpływy są widoczne w stolicy Macedonii Północnej. Można je dostrzec, odwiedzając stare meczety czy turecką dzielnicę handlową (Czarsija).
O zawrót głowy przyprawia także ilość mostów, rzeźb i pomników w tym mieście. Pomniki znajdują się dosłownie wszędzie: nawet w niewielkich ulicznych zakamarkach. Najsłynniejszym pomnikiem w całej Macedonii Północnej jest niemal 15-metrowy „wojownik na koniu”, który przypomina Aleksandra Wielkiego na swoim Bucefale.
Ciekawostką jest także Shuto Orizari, romska dzielnica nazwana Szutką. To prawdopodobnie największy ośrodek Romów w Europie. W Szutce mieszka około 20 tysięcy ludzi. Slumsy mieszają się tu z dostojnymi willami bogatych Romów. Dodatkowo Shuto Orizari to „państwo w państwie”, ponieważ Romowie mają tu swoje szkoły, meczety, cerkwie i kościoły, a ich język jest oficjalnym językiem w tej dzielnicy.
Dziewicza przyroda
Około 15 kilometrów od Skopje znajduje się jeden z najbardziej malowniczych zakątków Macedonii Północnej. Kanion Matka jest idealny na rejs łódką lub przepłynięcie kajakiem. Znajduje się wokół jeziora Matka, które jest największym sztucznym jeziorem w kraju i przyciąga dziewiczą, niczym nieskażoną przyrodą. Inną atrakcją w kanionie jest jaskinia Vrelo – jedna z największych podwodnych jaskiń na świecie. Jaskinię można zwiedzić nurkując, lub od strony naziemnej, zachwycając się licznymi stalaktytami i stalagmitami.
Podczas zwiedzania Kanionu Matka to również warto zorganizować sobie wycieczki po pobliskich średniowiecznych klasztorach i piesze wędrówki po okolicznych wzgórzach, na których są punkty widokowe.
Macedonia to przede wszystkim góry i wzgórza. Na terenie części z nich utworzono parki narodowe. Warto zajrzeć do Parku Narodowego Pelistermamy. W tym miejscy niemalże mamy gwarancję, że na szlakach trekkingowych nie będzie tłumów, a przyroda będzie dziewicza i oszałamiająca.
Antyczne ruiny i turecki bazar
Ale Macedonia to nie tylko przyroda, ale także zabytki i kultura. Kraj ma bogatą historię, sięgającą starożytności, co można zaobserwować w licznych zabytkach, muzeach i ruinach archeologicznych. Warto pojechać do Bitoli, która jest jednym z najstarszych miast Macedonii. Znajdują się w niej m.in. pozostałości po antycznym mieście Heraklea Linkestis. Można oglądać fragmenty monumentalnej twierdzy i teatru.
W Bitoli mamy też przekrój macedońskiej kultury: antyczne wpływ mieszają się tu z barwnymi uliczkami na tureckim bazarze (Stara Čaršija). Można tam kupić tam dosłownie wszystko: od warzyw i owoców po zwierzęta i części do traktorów. W Bitoli warto wstąpić także na deptak Širok Sokak, zwiedzić meczet Haydar Kadiego, cerkiew św. Dymitra i wieżę zegarową.
Natomiast Prilep to idealne miejsce dla osób podziwiających cuda architektury sakralnej. Będąc tam, warto zobaczyć m.in. Monaster św. Michała Archanioła, prawosławny męski klasztor. Jest to jeden z najważniejszych zabytków architektury sakralnej w Macedonii Północnej i centrów kultowych Macedońskiego Kościoła Prawosławnego. Innym punktem wartym uwagi w Prilepie jest warownia Wieża Marka, położona na niespełna 200-metrowym wzgórzu – to największa średniowieczna twierdza na Bałkanach. Odkryto tam pozostałości osadnictwa od epoki brązu.
Aromatyczna kuchnia z naturalnych produktów
Macedońska kuchnia uważana jest za jedną z najlepszych na Bałkanach. Można skosztować tutaj doskonałych ryb czy sałatek przygotowywanych ze świeżych produktów. Najbardziej popularna jest sałatka szopska. Miłośnikom Bałkanów nie trzeba przedstawiać burka, czyli idealnej przekąski na śniadanie czy idealnego słodkiego deseru baklawy. Istnieje także szeroki wybór mięs grillowanych takich jak choćby czewapy. Warto skusić się na regionalne dania na przykład tawcze grawcze (podobne do fasolki bretońsku) czy na wspaniałą pastrmaliję (ciasto chlebowe z mięsem). Popularna jest topeno sirenje, czyli zapiekanka z białego i żółtego sera, podawana w glinianym naczynku, pljeskavica, czyli kotlet z siekanego mięsa. Zjemy tu podobnie jak w Serbii kremenadla (kotlet schabowy), svinski rażnici, czyli szaszłyki wieprzowe, vesalicę (karkówkę), dimljeną vesalicę (wędzoną karkówkę), szisz kebab – podłużny, wielki kebab, kebapcze, czyli malutkie kotleciki z siekanego mięsa (odpowiednik serbskich cevapi). Pileski i svinski uvijac – zawijany kotlet z drobiu bądź wieprzowiny, nadziewany żółtym serem. Warto podkreślić, że rachunek w restauracji będzie niższy przynajmniej o jedną trzecią w porównaniu do Polski.
Czytaj też:
Szerokie plaże, piramida i sporty zimowe w lecie. Oto powody dla których warto spędzić urlop na LitwieCzytaj też:
Unikatowa wioska hippisów na Krecie. Zjeżdżają tu tysiące turystów