Matala jest jedną z najpopularniejszych miejscowości nie tylko południowego wybrzeża, ale i całej Krety. Leży na przepięknym południu, nad Morzem Libijskim, w dziewiczym porcie w Zatoce Messara. Jest położona około 70 km na południowy zachód od Heraklionu i ze stolicy wyspy najlepiej dotrzeć tam wypożyczonym autem (koszt około 50 euro za dobę). Są też organizowane wycieczki autokarowe w to miejsce (koszt ok. 25-35 euro za osobę).
Miejsce bogów i rzymskich wojowników
Z tym niesamowitym miejscem związanych jest wiele legend, które miejscowi opowiadają z dumą. Między innymi Zeus, który pod postacią śnieżnobiałego byka porwał Europę, przypłynął z nią właśnie do Matali. Tutaj także według Homera miał rozbić się statek powracającego spod Troi Menelaosa, męża Heleny. W starożytności Matala pełniła funkcję portu. Ciekawostką jest, że ruiny domów mieszkalnych, a także świątyń pochodzących z tego czasu, widoczne są nadal na dnie morza. Z jej dogodnego położenia korzystali również starożytni Rzymianie. Za czasów ich panowania Matala pełniła funkcję portu handlowego.
Znakiem rozpoznawczym Matali od wieków jest skała z wydrążonymi jaskiniami, przy której znajduje się plaża. Zarówno Rzymianie, jak i pierwsi chrześcijanie w tych skalnych jaskiniach chowali swoich zmarłych. Niektóre z jaskiń mają natomiast także rzeźbione łóżka i okna, czy ganki, dlatego najprawdopodobniej pełniły również funkcję domów. W starożytnych czasach nikomu nie przeszkadzało, że żyje za ścianą grobowca.
Tu opalali się Janis Joplin i Bob Dylan
W latach 60. i 70. skały Matali zaczęły pełnić kolejną funkcję. Wioska stała się mekką hippisów. Jaskinie nad brzegiem morza przez wiele lat stanowiły dom dla wielu artystów i wolnych duchów, którzy szukali alternatywnego stylu życia. Dzieci kwiaty przybywały w to miejsce, aby cieszyć się naturalnym środowiskiem i żyć swobodnie, budując swoje domy w jaskiniach. Słońcem na plaży w Matali cieszyli się m.in. Joan Baez, Janis Joplin i Bob Dylan.
Chociaż obecnie część jaskiń została zamknięta dla zwiedzających, można jeszcze poczuć atmosferę, która przyciągała hippisów w tamtych czasach. Na murach są wszechobecne graffiti z symbolami dzieci kwiatów, na ulicach namalowane są kolorowe serca. W klimatycznych kawiarniach, restauracjach i sklepach można poczuć pewną dawkę nostalgii za czasami hippisowskimi. Są tam rękodzieła, ubrania i biżuteria inspirowane stylem hippisowskim. W wąskich uliczkach słychać muzykę reggae, a w małych sklepikach można kupić koraliki, luźne tuniki. Wiele osób opala się nie na leżakach, ale na kocach na piasku, a na ulicach można spotkać lokalnych grajków. Jest kolorowo, swobodnie i bardzo spokojnie.
Piękne plaże, także dla nudystów
Matala jednak to przede wszystkim piękne plaże i krajobrazy. Obszar jest objęty ochroną i Naturą 2000. Znajduje się tam jedna z najpiękniejszych piaszczystych plaż na Krecie, która jest otoczona jasnymi klifami i turkusowym morzem. Ma około 250 metrów długości i prawie 50 metrów szerokości.
Na południe od Matali znajduje się plaża Kokkinos Ammos, czyli Czerwony Piasek. Rzeczywiście piasek na plaży ma odcień różu. Ta plaża była bardzo popularnym miejscem wśród „dzieci kwiatów”. Tam opalały się nago i wcielały w życie wolną miłość. I ten wolny duch jest tu zachowany także obecnie: to jedno z miejsc bardziej przyjaznych nudyzmowi na plażach Krety. Nagość tu nikogo nie dziwi.
Kolejna plaża – Kommos – znajduje się niespełna 2 kilometry od Matali. To plaża chroniona przepisami dotyczącymi ochrony zabytków, więc jest trochę bardziej dzika i mniej skomercjalizowana. Na plaży znajdują się ruiny portu Kommos. Plaża Kommos jest także obszarem lęgowym słynnego żółwia morskiego caretta, gatunku chronionego na Krecie.
Od kilku lat organizowany jest tutaj także Matala Beach Festival, który na jeden czerwcowy weekend ściąga wielbicieli dobrej muzyki, tańca, malarstwa i zabawy. W 2023 roku po trzyletniej przerwie spowodowanej pandemią, będzie odbywać się dziesiąta, jubileuszowa edycja festiwalu. Jak zapowiadają organizatorzy, ma być to święto kultury, zabawy i radości. Więc może warto zajrzeć do Matali?
Czytaj też:
Wakacje w tym terminie to idealny pomysł. All inclusive nawet 20 proc. tańszeCzytaj też:
Wybrano najpiękniejszą plażę na świecie. Podróżnicy uwielbiają to miejsce