Ten niezwykły lot jest bezkonkurencyjnym rekordzistą. Pozwala mieszkańcom i turystom przemieścić się pomiędzy szkockimi wyspami w niecałe dwie minuty. Nie jest to prywatne połączenie – bilety są szeroko dostępne w internecie i kupić je może je każdy, ale na pokładzie zmieści się tylko ośmiu pasażerów.
Długość trasy wynosi niecałe 3 kilometry
Samolot umożliwił ludziom zdecydowanie szybsze podróżowanie, co otworzyło przed turystami bramy do dalekich i nieosiągalnych niegdyś destynacji. Najdłuższy lot pasażerski świata odbywa się dzięki Singapore Airlines i operuje pomiędzy Singapurem a Nowym Jorkiem. Samolot pokonuję drogę 15 348 km, a czas trwania podróży wynosi prawie 19 godzin.
Na przeciwnym biegunie znajduje się lot z Westray do Papa Westray. Linia lotnicza LoganAir LM umożliwia pokonanie dystansu 1.7 mili (ok. 3 km) w około 90 sekund (rekord wynosi 53 sekundy). Trasa do pokonania nie jest więc dłuższa od łącznego rozmiaru pasa startowego w stolicy Szkocji, Edynburgu. Ile kosztuje taka atrakcja? Ceny zaczynają się od 17 funtów w jedną stronę, a osoby posiadające stały adres na wyspach Westray, Colonsay, Orkadach, Szetlandach i Zachodnich są uprawnione do 50 proc. zniżki na podróże lotnicze. Lot więc jest nie tylko najkrótszy, ale w porównaniu do przebytego dystansu, jest również jednym z najdroższych na świecie.
Bilety są ogólnodostępne w sieci, na stronie przewoźnika oraz u pośredników. Jak wynika z informacji w serwisie Kiwi.com, w cenę biletu wliczony jest spory bagaż. Każdy podróżny może zabrać na pokład aż dwie walizki – mniejszą do 6 kg i większą do 15 kilogramów. Kurs pomiędzy wyspami odbywa się dwa razy dziennie – o 09:02 maszyna startuje z Westray, aby o 16:02 wyruszyć w drogę powrotną z Papa Westray. Ponieważ na pokład samolotu Britten-Norman Islander może wejść jeden pilot i maksymalnie ośmiu pasażerów, bilety najlepiej kupować z wyprzedzeniem. Pasażerowie wysiadają od razu na płytę lotniska, kilka sekund po wylądowaniu. Ponieważ jest to lot krajowy w obrębie dwóch niewielkich wysp, czas odprawy nie jest tak długi jak w przypadku innych, komercyjnych połączeń.
Nagrania z lotu podbijają internet
W sieci można znaleźć relację pasażerów, którzy skuszeni oryginalną atrakcją tłumnie przybywają do północnej Szkocji, aby zmierzyć czas podróży z zegarkiem w ręku. Jeden z filmów rejestrujących przelot został umieszczony w serwisie TikTok, gdzie spotkał się ze sporym zainteresowaniem. „Wyobraźcie sobie, że ten lot jest opóźniony o godzinę” – skomentował jeden z internautów pod zamieszczonym nagraniem. „To zdarza się tam całkiem często, biorąc pod uwagę lokalną pogodę” – odpowiedział autor filmu, vloger podróżniczy Noel Phillips.
Jak wynika z opisu podróżnika, pracownicy niewielkiego lotniska udają się na nie tylko wtedy, gdy odbywa się lot. W ciągu pozostałej części dnia są zatrudnieni w innych miejscach. Na wyspach znajduje się kilka pasów startowych, które są używane naprzemiennie w zależności od kierunku wiatru, który na dalekiej północy może być bardzo silny.
Loty są dotowane przez rząd Szkocji w ramach obowiązku świadczenia usług publicznych dla osób mieszkających w społecznościach wyspiarskich, a jedyną alternatywą jest 20-minutowa podróż łodzią, która często może być zakłócona ze względu na wzburzone fale. Przez lata pojawiały się sugestie, że pomiędzy wyspami powinno się zbudować most, ale nie zostały podjęte żadne działania w tym kierunku.
Jak czytamy w „The Scotman”, wyspy nie oferują, poza dzikimi krajobrazami, zbyt wielu atrakcji. Na Westray turyści mogą wybrać się do rezerwatu „Scotland Noup Cliffs”, skąd można podziwiać latarnię morską i lokalną plażę w Grobust. Druga z wysp, Papa Westray, ma tylko cztery mile długości i jedną szerokości. Mimo niewielkiego rozmiaru znajdziemy tu m.in. „Knap of Howar”, czyli najstarsze kamienne domy w północnej Europie i kościół nordycki z XII wieku.
Czytaj też:
„Brzydkie” miasta Europy. Jakie atrakcje skrywają?Czytaj też:
Jedna z najdziwniejszych tras kolejowych na świecie. Tory umieszczono w środku bloku