Podróżowanie to dziś dla wielu osób niemal codzienność. Jeszcze 100 lat temu była to jednak rozrywka dostępna dla zamożnych i odważnych. Historię lotniska, które kiedyś było było bramą do europejskich podróży, a dziś już nie działa, przypomniało CNN.
Lotnisko w Croydon. W tym było pierwsze na świecie
Lotnisko Croydon w Wielkiej Brytanii powstało w 1920 r. i było pierwszym portem obsługującym międzynarodowe loty w tym kraju. Początki nie były usłane różami. Podróż samolotem na początku lat 20. była sporym wydatkiem, a chętnych wcale nie było tak wielu, bo wypadki lotnicze zdarzały się naprawdę często.
Przełomem było powstanie brytyjskich linii Imperial Airways w 1924 r. Zaufanie pasażerów do podniebnych podróży stopniowo rosło, a przyciągała ich też nowoczesna infrastruktura. Powstały tutaj: pierwsza na świecie wieża kontroli ruchu lotniczego, pierwszy terminal i pierwszy hotel lotniskowy. Jeszcze większe wrażenie robił elegancki, neoklasycystyczny kompleks lotniskowy Croydon, otwarty w 1928 roku.
Hitem był lot do Paryża Le Bourget. Od 1930 roku turystów do Francji zabierały samoloty Handley Page HP-42 (przeznaczone maksymalnie dla 24 pasażerów i czterech członków załogi).
Złote lata i gwiazdy przylatujące z USA
Lata międzywojenne stały się złotą erą portu w Croydon. Latały stąd znane osobistości – m.in. prezydent USA John F. Kennedy, Charlie Chaplin, aktorzy Mary Pickford i Douglas Fairbanks.
Lotnisko Croydon weszło także do kultury popularnej. W 1935 roku Agatha Christie opublikowała powieść o Herkulesie Poirocie pt. „Śmierć w chmurach”. Miejsce akcji autorka osadziła w samolocie lądującym w tym porcie. W jego historii zapisały się też tragiczne momenty – w 1936 roku miała miejsce największa katastrofa na tym lotnisku. Zginęli w niej m.in. ówczesny premier Szwecji Arvid Lindman oraz pilot i hiszpański wynalazca wiatrakowca, Juan de la Cierva.
Po II wojnie światowej apetyt na podróże rósł, a brak terenu pod rozbudowę sprawił, że ruch z Croydon stopniowo przejmowało lotnisko Heahtrow. Ostatni lot pasażerski z Croydon odbył się w 1959 r.
Od 2000 r. działa tutaj małe muzeum prowadzone przez wolontariuszy, The Croydon Airport Visitor Centre. Jest ono otwarte w pierwszą niedzielę każdego miesiąca, a wcześniej trzeba zarezerwować wycieczkę z przewodnikiem. Bilet kosztuje około 40 zł.
Czytaj też:
Luksusowy hotel w opuszczonym terminalu lotniska w Nowym JorkuCzytaj też:
To koniec wielkiego przewoźnika. Firma działała ponad 100 lat